A primeira coisa é: escolher uma foto sua e salvar o fundo que todo mundo tem usado pra fazer os avatares, aqui.
Agora, no Gimp, abra os arquivos, e comece pelo da sua foto. Você vai recortar o fundo.

Depois de tudo apagado, desligo a máscara rápido, copio a seleção e colo no fundo "avenida brasil", como nova camada.
Agora é tratar a foto: primeiro, vá em Cores>Dessaturar, pra deixá-la em preto-e-branco.
Marque a opção "luminosidade" e dê ok.
Na paleta de camadas (se estiver escondida, dê um Ctrl+3/Cmd+3 que ela vem pra frente), duplique a camada da foto.
Na nova camada, mude o modo de mesclagem para "sobrepor", pra aumentar o contraste da foto.
Agora é só salvar como .jpg e usar como avatar. #todoscongela!